Seit Oktober 1994 ist Kurt Beck Ministerpräsident des Landes Rheinland-Pfalz und übernahm zeitgleich den Vorsitz der Rundfunkkommission der Länder.

Im November 2003 wurde er zum stv. SPD-Bundesvorsitzenden und am 14.5.2006 zum Vorsitzenden gewählt. Dieses Amt hatte er bis zum 7.9.2008 inne.

Für die Dauer eines Jahres, von 1.11.2000 bis 31.10.2001, war er Präsident des Bundesrates.

Von Januar 1999 bis Dezember 2002 war er Bevollmächtigter der Bundesrepublik Deutschland für kulturelle Angelegenheiten im Rahmen des Vertrages über die deutsch-französische Zusammenarbeit.

Seit August 1999 ist er Vorsitzender des ZDF-Verwaltungsrates.

1989 bis 1994 war Kurt Beck Ortsbürgermeister von Steinfeld. Während dieser Zeit wurde er zum Vorsitzenden der SPD-Landtagsfraktion gewählt und übte dieses Amt von 1991 bis 1994 aus. Seit Dezember 1993 ist er Landesvorsitzender der SPD Rheinland-Pfalz.

In der SPD-Landtagsfraktion war er von 1985 bis 1991 Parlamentarischer Geschäftsführer und zuvor von 1982 deren sozialpolitischer Sprecher.

Seit 1979 ist Kurt Beck Mitglied des rheinland-pfälzischen Landtages.

1972 trat er der SPD bei.

Als er 1972 bis 1985 den Vorsitz des Personal- und Bezirkspersonalrats übernahm, wurde er von seiner Dienststelle freigestellt. Neben seiner Arbeit besuchte er 1969 bis 1972 eine Abendschule und erlangte auf dem zweiten Bildungsweg die Mittlere Reife.

In den Jahren 1968 bis 1969 leistete er seinen Grundwehrdienst ab und arbeitete anschliessend als Funkelektroniker beim Heeresinstandsetzungswerk in Bad Bergzabern.

1968 beendete Kurt Beck seinen Ausbildung zum Elektro-Mechaniker der Fachrichtung Elektronik erfolgreich.